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Le rôle de la glutamine dans l’intestin irritable
Mis à jour le : 24/01/2025

La glutamine : l’acide aminé pour une meilleure santé intestinale en cas de syndrome de l’intestin irritable et d’hyperperméabilité intestinale

Introduction

Le syndrome de l'intestin irritable (SII) est un trouble digestif courant, aussi appelé colopathie fonctionnelle, et qui affecte 5 à 10% de la population mondiale. Il se caractérise par des douleurs abdominales, des ballonnements, des épisodes de diarrhée et/ou des constipation, des symptômes qui nuisent à la qualité de vie des personnes atteintes. Prendre soin de sa santé intestinale permet une meilleure gestion de cette condition. A cet effet, la glutamine offre des bienfaits intéressants sur la sphère digestive mais aussi en cas de SII et d’intestin perméable (ou intestin poreux).

 

Pour tout savoir sur le syndrome de l’intestin irritable, découvrez notre article dédié.

1 - Comprendre la glutamine

Définition et fonctions de la glutamine

  • Le rôle de la glutamine dans le métabolisme cellulaire

La glutamine est un acide aminé non essentiel abondamment présent dans l’organisme.

En servant de source d'énergie aux cellules, la glutamine contribue au métabolisme cellulaire.

On parle souvent de L-glutamine qui est la forme biologiquement active de la glutamine, et que l'on trouve couramment dans les aliments et les suppléments de glutamine.

 

  • L’importance de la glutamine pour le système immunitaire et la santé intestinale

Plus précisément, la glutamine est essentielle au métabolisme des cellules de l'intestin et du système immunitaire. Elle participe également au maintien de l'intégrité de la barrière intestinale et à la modulation de l'inflammation au niveau intestinal [1].

Les sources alimentaires de glutamine

Les aliments riches en glutamine

Voici quelques sources alimentaires de L-glutamine :

  • Les viandes : bœuf, agneau, poulet, porc.
  • Les poissons : saumon, thon, cabillaud.
  • Les produits laitiers : lait, fromage, yaourt, fromage blanc.
  • Les œufs : en particulier le blanc d'œuf.
  • Les légumes : épinards, choux de Bruxelles, betteraves.
  • Les légumineuses : haricots, lentilles, pois chiches.
  • Les fruits à coque et graines : amandes, noix, graines de tournesol.

 

Les suppléments de glutamine

Pour couvrir des besoins accrus en glutamine, des suppléments de glutamine sont une solution pratique. En poudre, en gélules ou en comprimés, ils sont particulièrement intéressants en cas de troubles intestinaux et pour les athlètes qui ont des besoins métaboliques accrus en glutamine.

2 - Le rôle de la glutamine dans la santé intestinale

Les mécanismes d'action de la glutamine sur l'intestin

La glutamine dans la réparation et le maintien de la barrière intestinale

La barrière intestinale est constituée de cellules épithéliales reliées par des jonctions serrées. Ces jonctions serrées assurent l'intégrité de la paroi intestinale et empêchent l’absorption sanguine de substances potentiellement nocives.

 

La glutamine contribue à la réparation et au maintien de cette barrière en [2] :

  • Renforçant les jonctions serrées : la glutamine permet la synthèse des protéines nécessaires au maintien des jonctions serrées. Elle aide ainsi à réduire la perméabilité intestinale ("intestin perméable ou intestin poreux").
  • Stimulant la prolifération cellulaire : en étant une source d'énergie importante pour les cellules intestinales, elle contribue à la régénération de la muqueuse intestinale.
  • Améliorant l'intégrité de la muqueuse : la glutamine participe à la production du mucus protecteur de la surface épithéliale de l’intestin.

 

Les effets anti-inflammatoires de la glutamine

La glutamine possède des propriétés anti-inflammatoires intéressantes pour les personnes atteintes de SII caractérisé par une inflammation chronique. Elle aide à moduler cette inflammation en [3] :

  • Réduisant la production de cytokines pro-inflammatoires, comme le TNF-α et l'IL-6 souvent élevées en cas de SII.
  • Soutenant les cellules immunitaires : elle est source d'énergie pour les cellules immunitaires (macrophages et lymphocytes).
  • Augmentant la production d'antioxydants, comme le glutathion, un puissant antioxydant qui protège les cellules intestinales des dommages oxydatifs.

Études sur les effets de la glutamine chez les personnes atteintes de SII

Les études sur les bienfaits de la supplémentation en L-glutamine montrent des résultats positifs chez les patients atteints de SII, notamment avec la réduction des symptômes et l’amélioration de la qualité de vie [4].

Toutefois, certaines recherches indiquent des limites et précautions, suggérant que la supplémentation en L-glutamine n’est pas pertinente pour tous les patients.

3 - Les bénéfices de la glutamine pour l'intestin irritable

Comment la glutamine aide à réduire les symptômes du SII

  • Glutamine et réduction de la perméabilité intestinale

Aussi appelée "intestin perméable", l’hyperperméabilité intestinale permet à des substances indésirables de traverser la paroi intestinale et d'entrer dans la circulation sanguine. Une réponse immunitaire et inflammatoire peut s’en suivre, aggravant les symptômes du syndrome de l'intestin irritable. En participant au renfort des jonctions serrées, la L-glutamine contribue ainsi à réduire l’hyperperméabilité intestinale liée au SII [2].

 

  • Glutamine et amélioration des fonctions immunitaires et anti-inflammatoires

L'inflammation chronique de l'intestin est fréquente en cas de SII. Par ses propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires, la glutamine aide à réduire cette inflammation. Elle soutient d’une part les lymphocytes et les macrophages, cellules immunitaires produites dans l’intestin, en leur apportant de l’énergie.

Et d’autre part, elle agit doublement en abaissant les niveaux de cytokines pro-inflammatoires, comme le TNF-α et l'IL-6, et en favorisant la production de glutathion, un antioxydant naturellement produit par l’organisme aux propriétés apaisantes [3].

4 - Choisir et utiliser des suppléments de L-glutamine

Critères de sélection des suppléments de L-glutamine

Voici quelques critères pour choisir vos suppléments de L-glutamine :

  • La forme du supplément de L-glutamine : en poudre, en gélules, en comprimés, choisissez la forme qui vous convient le mieux.
  • La qualité : la L-glutamine peut être issue de sources animales (bœuf, poisson, œuf), végétale, ou synthétisée. Dans tous les cas privilégiez une formule d’une grande pureté.
  • La L-glutamine peut être associée à de la vitamine B6 pour augmenter son efficacité.
  • En termes de dosage, visez 3 à 5g de L-glutamine par jour.

Conseils pour l'intégration dans l'alimentation

Il est recommandé d’intégrer progressivement la supplémentation en glutamine dans votre alimentation et de suivre les symptômes pour ajuster le dosage si nécessaire.

Avis médical et suivi

Pour bien choisir vos compléments de L-glutamine et définir une posologie et un usage personnalisés, sollicitez l’avis d’un professionnel de santé.

5 - Précautions et contre-indications

Situations où les suppléments de L-glutamine peuvent ne pas être appropriés

  • Les personnes atteintes de maladies rénales ou hépatiques doivent être particulièrement prudentes. Une supplémentation excessive en L-glutamine peut entraîner une accumulation d'ammoniaque, néfaste dans ces conditions.
  • Des niveaux élevés de L-glutamine peuvent exacerber le trouble bipolaire, la schizophrénie, ainsi que les crises d’épilepsie. Il est donc essentiel pour les personnes concernées de consulter leur médecin avant toute supplémentation.

Interactions possibles avec d'autres traitements

La L-glutamine peut interagir avec certains médicaments, notamment les chimiothérapies et les traitements immunosuppresseurs.

Importance de consulter un professionnel de santé

Avant de commencer la prise de compléments de glutamine, il est essentiel de consulter un professionnel de santé qui assurera un suivi encadré et adapté. Un avis médical est nécessaire pour les enfants de moins de 12 ans et les femmes enceintes ou allaitantes.

Conclusion

Avec ses propriétés anti-inflammatoires, la L-glutamine est une solution intéressante en cas de syndrome de l'intestin irritable et d’hyperperméabilité intestinale. Les travaux de recherche sur les bienfaits de la L-glutamine montrent qu’elle peut améliorer la qualité de vie des patients en réduisant les symptômes. Toutefois, pour une supplémentation en toute sécurité, il est préconisé de solliciter l’avis d’un professionnel de santé.

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Études scientifiques

[1] Cruzat V, Macedo Rogero M, Noel Keane K, Curi R, Newsholme P. Glutamine: Metabolism and Immune Function, Supplementation and Clinical Translation. Nutrients. 2018 Oct 23;10(11):1564. doi: 10.3390/nu10111564. PMID: 30360490; PMCID: PMC6266414.

[2] R.R.W.J. van der Hulst, M.F. von Meyenfeldt, N.E.P. Deutz, P.B. Soeters, R.J.M. Brummer, B.K. von Kreel, J.W. Arends. Glutamine and the preservation of gut integrity.The Lancet, Volume 341, Issue 8857,1993, Pages 1363-1365. ISSN 0140-6736. https://doi.org/10.1016/0140-6736(93)90939-E.

[3] Rao R, Samak G. Role of Glutamine in Protection of Intestinal Epithelial Tight Junctions. J Epithel Biol Pharmacol. 2012 Jan;5(Suppl 1-M7):47-54. doi: 10.2174/1875044301205010047. PMID: 25810794; PMCID: PMC4369670.

[4] Akobeng AK, Miller V, Stanton J, Elbadri AM, Thomas AG. Double-blind randomized controlled trial of glutamine-enriched polymeric diet in the treatment of active Crohn's disease. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2000 Jan; 30(1):78-84. Doi : 10.1097/00005176-200001000-00022. PMID: 10630444.