Carotte

Définition et origine

La carotte est un légume bien connu dont on consomme la racine. Ses multiples variétés en font un aliment très prisé en cuisine. La carotte que nous connaissons aujourd’hui est le fruit d’une sélection répétée de formes à racines rouges de la carotte sauvage. Les carottes sauvages et cultivées présentent des feuilles velues, finement découpées, de petites fleurs blanches réunies en ombelles ainsi que des fruits qui se réunissent en nid d’oiseau. La racine de la carotte se caractérise par des teneurs intéressantes en glucides, pectine, minéraux, vitamines, carotène et asparagine mais aussi en fibres. La carotte est notamment riche en bêta-carotène, un actif auquel elle doit sa couleur orange.  

Au temps des Gaulois, la carotte était le légume national, à tel point que Pline l’Ancien l’appelait la « pastinaca gallica », autrement dit la « nourriture des Gaulois ». C’est toutefois seulement au Moyen-Âge que la carotte se mit véritablement à envahir toutes les tables. Longtemps prisée sur le plan alimentaire, la carotte se vit également recherchée pour ses nombreux bienfaits. On lui prêtait des effets positifs sur la croissance, les défenses naturelles, la vue, les fonctions intestinales, hépatiques et urinaires, les équilibres cutanés. Ses proportions notables en bêta-carotène ont tenu une place de poids dans les vertus attribuées à la carotte. Le bêta-carotène, représentant le plus connu des caroténoïdes, est un pigment et antioxydant qui donne à la carotte sa couleur orangée. Il contribue ainsi à dorer la peau en stimulant la production de mélanine, responsable du bronzage, et à protéger la peau des agressions du soleil (oxydation). La carotte est d’autant plus intéressante pour la peau, qu’elle permet d’atténuer les méfaits de l’âge ainsi que les taches cutanées éventuelles.

Anti-Age

La carotte serait un anti-âge naturel très efficace au regard de son action antioxydante.

La carotte, lexicalement proche du terme « caroténoïdes », a effectivement un lien avec cette famille de pigments dont le plus connu n’est autre que le bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A antioxydante. Alors que la vitamine A est toxique pour le foie à fortes doses, le bêta-carotène est totalement inoffensif. En tant qu’antioxydant, il contribue naturellement à protéger les cellules de l’organisme des effets néfastes, oxydants, des radicaux libres. Aussi bénéfique en interne qu’en externe, c’est-à-dire, pour la peau, la carotte est un ingrédient présent dans les compléments alimentaires antioxydants et placé au cœur de certaines formules cosmétiques. 

Pour que le bêta-carotène présent dans la carotte soit assimilé au mieux, il gagne à être associé à de la matière grasse. Pour que sa transformation en vitamine A opère, il nécessite également des apports suffisants en vitamine C et zinc.

Peau terne

La carotte aurait la faculté d’illuminer la peau terne grâce à ses qualités bronzantes.

Si en tant qu’antioxydant, le bêta-carotène logé dans la carotte permet de préserver la jeunesse de la peau, il permet également, en tant que pigment naturel, de stimuler son bronzage. La carotte est donc excellente pour préparer la peau au soleil puisqu’elle protège des dommages oxydatifs de ses rayons tout en hâlant doucement l’épiderme. Plus spécifiquement, le bêta-carotène agit en stimulant la synthèse de la mélanine, agent responsable de la teinte naturelle de la peau, de la formation des grains de beauté et du bronzage. L’huile végétale de carotte est particulièrement recommandée en application externe pour hâler la peau. L’hydrolat de carotte, quant à lui, aura davantage un effet bonne mine qu’une efficacité auto-bronzante. 

Les critères de choix

Dans la recherche d’une qualité et d’une efficacité maximales, il est recommandé de privilégier les compléments alimentaires et les produits certifiés bio, dont les extraits de carotte sont issus de cultures biologiques certifiées qui ne recourent à aucun engrais ni aucun pesticide. Cette qualité bio sera gage d’une meilleure conservation des propriétés originelles de la racine de carotte.