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Les secrets des épices
Elles donnent du goût et de la couleur mais pas seulement, les épices ont des vertus médicinales parfois insoupçonnées. Safran, anis, cannelle, coriandre…cachées dans nos cuisines, elles se marient à nos plats et font du bien à notre corps. Quelles sont leurs vertus ? Quand les utiliser ? On vous dévoile les secrets des épices.
Le safran ou crocus sativus
Extrait de la fleur du crocus, le safran se présente sous la forme de petits filaments rouges. On l’appelle « l’or rouge » car c’est l’épice la plus chère au monde. Un kilo de safran nécessite, en effet, la récolte de plus de 150 000 fleurs de crocus. Son goût, son parfum et la couleur jaune-orangé qu’il donne aux plats en font une épice incontournable et très prisée en cuisine.
En naturopathie, on prête au safran des vertus calmantes et bénéfiques pour le moral, un peu comme le millepertuis. Il est donc utilisé pour retrouver bien-être émotionnel et optimisme. Mais le safran renferme aussi des antioxydants rares, utiles pour combattre les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire.
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L’anis vert ou pimpinella anisum
On aime ou on déteste mais son goût ne laisse personne indifférent. L’anis est une plante aux petites fleurs blanches que l’on cultive pour ses feuilles et surtout ses graines aromatiques. En cuisine, on retrouve l’anis en pâtisserie mais aussi dans la composition de boissons alcoolisées et de digestifs. C’est en effet grâce à son action sur la digestion que l’anis est réputé depuis l’antiquité. La semence d’anis active la digestion, calme les ballonnements et les flatulences et permet ainsi de terminer un bon repas sans maux de ventre. L’anis vert s’associe idéalement avec le fenouil. Ce mélange est aussi utilisé comme tisane d’allaitement et tisane du bébé.
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La cannelle de Ceylan ou cinnamomum zeylanicum
La cannelle, originaire du Sri Lanka, est une écorce de couleur ocre aux extrémités se terminant en spirales. On la récupère sur le cannelier, un arbre de la famille des tilleuls pouvant atteindre jusqu’à 10 mètres de haut. Après une période de fermentation, les bâtons de cannelle ont une odeur délicieuse et puissante, très appréciée en pâtisserie. En poudre ou en huile essentielle, ses vertus antispasmodiques et digestives permettent de retrouver un bon équilibre intestinal. Tonifiante, on l’utilise aussi pour stimuler la vitalité, pour stimuler la libido et pour équilibrer le taux de sucre sanguin.
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Les clous de girofle ou eugenia cariophyllus
Le giroflier, originaire d’Indonésie, atteint généralement entre 10 à 12 mètres de hauteur. Les clous de girofles sont les bourgeons des petites fleurs rouges très caractéristiques de cet arbre. On les récolte avant l’éclosion de la fleur pour les laisser sécher au soleil, leur donnant ainsi une couleur brunâtre. Une épice digestive et très purifiante, très utilisée en cuisine et dans les currys. Aseptisant et apaisante, l’huile essentielle de girofle, dont l’odeur rappelle le cabinet dentaire, est traditionnellement utilisée pour les soins bucco-dentaires. Il faut cependant l’appliquer avec précaution : une goutte diluée dans une huile végétale et appliquée sur un coton-tige suffit pour soulager un abcès ou une carie.
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La coriandre ou coriandrium
La coriandre est une plante qui ressemble presque à du persil. Ses feuilles sont dégustées fraîches en cuisine et ses fruits, réduits en poudre, donnent l’épice de coriandre, aux propriétés digestives. Son huile essentielle est connue pour être tonifiante et euphorisante mais également anti-inflammatoire et anti-oxydante. On l’applique diluée sur la peau pour soulager, apaiser des maux articulaires ou pour tonifier le physique et le mental, en cas de déprime, grosse fatigue générale. C’est aussi une huile essentielle de plante aromatique que l’on retrouve dans de nombreux cosmétiques et soins du visage.
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Curcuma ou curcuma longa
Le Curcuma est une plante aux très jolies fleurs roses qui peut atteindre 1 mètre. C’est de ses rhizomes (parties enterrées de la tige) réduits en poudre que vient le curcuma. Cette poudre jaune aromatique est une plante incontournable de la cuisine indienne. Elle donne une belle couleur jaune aux currys indiens. Très utilisée en médecine ayurvédique, le curcuma est riche en principes actifs, contenus dans la curcumine, aux propriétés antioxydants. Cette racine a un fort pouvoir anti-inflammatoire. Des propriétés digestives et apaisantes en font un allié indispensable en cas de troubles intestinaux.
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Gingembre ou zingiber officinale
Comme pour l’épice de curcuma, la poudre de gingembre est extraite des rhizomes d’une plante aux fleurs roses. Le gingembre est connu pour stimuler la circulation, l’estomac, la digestion…et la libido ! C’est un aphrodisiaque réputé que l’on retrouve dans de nombreuses tisanes aux arômes suaves et envoûtants.
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La noix de muscade ou myristica fragans
Fruits du muscadier, arbre tropical de 10-15 mètres, la noix de muscade est originaire d’Indonésie. Une épice délicieuse et raffinée très utilisée en cuisine. En huile essentielle, elle est très utile pour faciliter la digestion et apaiser les intestins. On l’applique diluée dans une huile végétale pour favoriser le confort musculaire et articulaire. On lui reconnait également des propriétés euphorisantes ce qui en fait un excellent stimulant pour le moral et la créativité.
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L’origan ou origanum communis
Aussi appelé « marjolaine sauvage » pour sa ressemblance avec cette plante, l’origan a de petites fleurs violettes. Très aromatiques, les feuilles sont utilisées fraîches en cuisine pour relever le goût, activer la digestion. En aromathérapie, l’origan est connu pour dégager les voies respiratoires et renforcer les défenses naturelles. On prend l’huile d’origan en capsules huileuses lors des changements de saison, en cas de refroidissement, pour aseptiser le tube digestif, pour tonifier. Utiliser avec précaution, toujours très diluée, l’huile essentielle pure, très puissante mais aussi agressive sur peau et muqueuses.
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