Le thé vert, thé détente & détox

La diffusion de la culture du thé, une histoire de conquêtes

La culture du thé a vu le jour en Asie, et plus particulièrement en Chine où les plus anciens écrits mentionnant le thé remontent au 8e siècle avant notre ère. Ambroisie des dignitaires jusqu’à la dynastie des Tang, le thé se popularise au 9e siècle, ce qui marque également le début de sa diffusion en Asie sous l’influence des moines bouddhistes.

L’Europe, quant à elle, ne découvre le thé qu’au 17e siècle grâce à la marine marchande hollandaise : un véritable engouement pour le thé naît alors en Occident. Dans le courant du 19e siècle, les britanniques s’emparent du secret de la culture du thé qu’ils implantent, un peu partout dans leur empire colonial. Ils développent également un procédé de fabrication par fermentation, rationalisé, industrialisé et qui donne naissance au thé noir, alors que les Chinois préparaient encore les feuilles de thés de façon traditionnelle, à la main.

Thé vert et thé noir, quelle différence ?

Conformément à son aire de diffusion originelle, le thé vert est beaucoup consommé en Asie, et notamment en Chine et au Japon. L’empire du Milieu est d’ailleurs le premier producteur de thé, suivi de l’Inde et du Kenya.

L’arôme et les vertus particulières du thé vert sont largement déterminés par la méthode de fabrication, les thés étant tous issus d’un même arbuste, le Camelia sinensis. Une fois cueillies, les feuilles sont souvent flétries puis chauffées très rapidement, artisanalement ou plus industriellement, à haute température, afin de détruire les enzymes et, ainsi éviter toute fermentation. Elles sont ensuite roulées et séchées plusieurs fois. Le thé vert, contrairement au thé noir, n’est donc ni oxydé, ni fermenté.

Le thé vert, un condensé de vertus

Considéré comme un élixir de bien-être, le thé vert renferme de multiples bienfaits pour l’organisme grâce à une combinaison d’actifs remarquables. Plus ou moins enrichi en théine, mais toujours riche en vitamines, en substances antioxydantes de la famille des catéchines, il contient également de la théanine, principe actif spécifique au thé et acide aminé fabriqué par l’organisme qui intéresse beaucoup les chercheurs pour ses propriétés apaisantes du système nerveux.

Une source de catéchines… et de vitalité

A titre de comparaison, le thé vert contient moins de théine que le thé noir, et, parce qu’il n’est pas oxydé, il constitue une source de catéchines beaucoup plus importante que ce dernier. Ses vertus antioxydantes, protectrices, anti-radicalaires, sont donc très supérieures à celles du thé noir. A titre indicatif, une feuille de thé vert déshydratée renferme de 0,5 et 10% de caféine ou théine mais de 15 à 30% de catéchines. Ces dernières ayant une activité antioxydante de 25 à 100 fois plus importante que celle des vitamines C et E, le thé vert apparaît comme une source végétale de vitalité.

Un élixir bien-être pour l’organisme

Grâce à sa teneur exceptionnelle en antioxydants, le thé vert contribue à lutter contre les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire prématuré. Parce qu'il est doté d’un effet diurétique, et qu'il stimule la régulation lipidique, l’élimination rénale, et la digestion, le thé vert peut constituer une boisson idéale pour les cures détox. Enfin, riche en théanine, ainsi qu’en vitamine C, il favorise la réduction du stress, de la fatigue, et le renforcement du système immunitaire.

Agréable à consommer malgré sa légère amertume, le thé vert se caractérise par un goût rafraîchissant, fleuri et vivifiant. Bu en fin de repas, il apporte fraîcheur à l’haleine et permet de terminer sur une note végétale très appréciable.

Thé vert ou supplémentation : comment consommer le thé vert ?

Pour que le thé vert puisse libérer ses bienfaits dans l’organisme, il est conseillé de boire, au minimum, 2 tasses de thé par jour. Contrairement à ce que l’on peut penser, le thé vert ne doit pas être mis à infuser dans l’eau bouillante, une eau trop chaude pouvant détruire une bonne partie des actifs. Le temps d’infusion est ensuite rapide, de l’ordre de 3 à 4 minutes tout au plus. Le thé vert peut être consommé brut, ou bien mélangé à d’autres plantes et épices, comme c’est souvent le cas dans les infusions.

Par ailleurs, des extraits de poudre de thé vert sont également proposés sous forme de comprimés ou de gélules. Selon les effets désirés, il est pertinent de vérifier éventuellement la teneur en catéchines, les contenus en actifs antioxydants pouvant varier selon les formules. On trouve également des extraits riches en L-théanine, pour apaiser et calmer le mental agité, favoriser la détente.