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Fibres alimentaires et prébiotiques : comment ces compléments peuvent-ils améliorer la santé intestinale des personnes atteintes de l’intestin irritable ? 
Mis à jour le : 24/01/2025

Des solutions naturelles pour le SII : découvrez comment les fibres et les prébiotiques réduisent les symptômes et améliorent le confort intestinal. 

Introduction

Le syndrome de l’intestin irritable (SII) est un trouble fonctionnel gastro-intestinal caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements et des modifications du transit intestinal, comme la constipation et la diarrhée. Il affecte environ 5% de la population française, et deux fois plus les femmes que les hommes. Ses symptômes peuvent être à l’origine d’un réel inconfort impactant considérablement la qualité de vie des personnes atteintes. Maintenir une bonne santé intestinale permet de réduire les symptômes du SII, et d’améliorer la qualité de vie. 

 

Pour tout savoir du syndrome de l’intestin irritable, découvrez notre article dédié. 

Définition des fibres alimentaires 

Les fibres alimentaires sont des composants glucidiques d’origine végétale qui ne sont ni digérés, ni absorbés dans l’intestin grêle.  

 

On distingue 2 types de fibres : 

  • Les fibres solubles : facilement fermentées par le microbiote, les fibres solubles se dissolvent dans l’eau et forment un gel visqueux, aidant à réguler le transit intestinal. On trouve parmi ces fibres solubles la pectine, l’inuline, le psyllium, le konjac, les gommes, l’amidon résistant, ou encore les FOS (fructooligosaccharides). 

 

  • Les fibres insolubles : ces fibres, comme la cellulose, l’hémicellulose, la lignine, ne sont quasiment pas fermentées par les bactéries du microbiote. En se gorgeant d’eau, elles augmentent le volume des selles, et exercent une action mécanique facilitant le transit. 

Définition des fibres alimentaires 

Les prébiotiques sont des substances alimentaires, généralement composées de glucides, non digestibles. Les prébiotiques sont la nourriture des bactéries du microbiote intestinal et favorisent ainsi la croissance des « bonnes » bactéries de notre flore intestinale. 

 

Les probiotiques, quant à eux, sont des microorganismes vivants, tels que des bactéries et des levures, qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantités suffisantes, exercent des effets positifs sur la santé, au-delà d’effets nutritionnels habituels (définition officielle des probiotiques par l’OMS, l’Organisation Mondiale de la Santé). 

Une supplémentation en probiotiques peut améliorer les symptômes du SII. Retrouvez dans notre article dédié les meilleures solutions

2 - Rôles des fibres alimentaires dans la santé intestinale

Les mécanismes d'action des fibres 

Les fibres alimentaires sont essentielles à notre santé intestinale. Elles agissent selon 2 mécanismes sur la sphère digestive : 

  • La régulation du transit intestinal : les fibres alimentaires augmentent la masse fécale et facilitent le transit intestinal, réduisant ainsi la constipation. 

 

  • La consistance des selles : les fibres solubles peuvent adoucir les selles en absorbant l’eau, tandis que les fibres insolubles augmentent leur volume. 

Études sur les effets des fibres alimentaires chez les personnes atteintes de SII 

Des études cliniques montrent que des apports adaptés en fibres solubles permettent d’améliorer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable.  

En particulier la consommation de psyllium réduit la persistance des symptômes du SII, comme les douleurs abdominales, par rapport à un placebo ou à l'absence de traitement [1].  

D’autres études mettent en évidence que les fibres solubles améliorent de façon globale les symptômes du SII en réduisant leurs scores d’intensité, tels que celui des douleurs abdominales. A contrario, les fibres insolubles n'ont montré aucune amélioration [2]. Et certaines fibres insolubles peuvent même exacerber les symptômes du SII chez certaines personnes, comme le son de blé [3]

Il est donc recommandé de privilégier des apports en fibres solubles.  

3 - Les bénéfices des prébiotiques pour l'intestin irritable

Comment les prébiotiques nourrissent les bonnes bactéries intestinales 

Les prébiotiques sont des fibres non digestibles qui transitent jusqu’au côlon, où elles sont fermentées par les bactéries du microbiote intestinal. C’est ce processus de fermentation des prébiotiques par le microbiote qui favorise la croissance des bonnes bactéries intestinales, telles que les bifidobactéries et les lactobacilles. En fournissant une source de nourriture à ces bactéries, les prébiotiques aident à maintenir un équilibre sain du microbiote intestinal. 

Les effets des prébiotiques sur la composition du microbiote intestinal 

Des apports adaptés en prébiotiques modifient positivement la composition du microbiote intestinal en augmentant les populations de bactéries bénéfiques. L'inuline est une fibre soluble qui favorise significativement la croissance des bifidobactéries dans l'intestin, participant à un environnement intestinal plus sain propice à réduire les symptômes du SII [4]

Ce que disent les études sur les prébiotiques et le SII 

Les travaux de cherche sur les bienfaits des prébiotiques montrent qu’il est possible d’améliorer les symptômes du SII grâce aux prébiotiques. Précisément, les prébiotiques contribuent à réduire l'inflammation et améliorer la fonction barrière de la paroi intestinale, 2 caractéristiques du syndrome de l’intestin irritable [4]

Prébiotiques et améliorations des symptômes du SII 

Les prébiotiques sont une solution efficace pour réduire les douleurs abdominales et les ballonnements, et améliorer la régularité du transit intestinal, des symptômes courants du SII.  

Une étude a montré que la prise quotidienne d’environ 6 g de prébiotiques réduit les flatulences [5]. D'autres études valorisent que les prébiotiques diminuent les douleurs abdominales et améliorent la consistance des selles, contribuant à une meilleure qualité de vie pour les patients atteints de SII [2]

Les effets secondaires possibles des prébiotiques 

Une supplémentation soudaine et importante en prébiotiques peut être à l’origine de gaz et ballonnements chez certaines personnes. Ainsi, une introduction progressive de fibres prébiotiques est préconisée. Commencer par de faibles doses, puis augmenter progressivement les apports pour permettre au microbiote intestinal de s'adapter et minimiser les effets secondaires indésirables [4]

4 - Bien choisir et utiliser ses compléments de fibres et prébiotiques 

Critères de sélection des compléments alimentaires de fibres et prébiotiques 

Pour bien choisir vos compléments de fibres prébiotiques, privilégiez des produits naturels ou d’origine naturelle, sans additifs, et mentionnant l’origine des ingrédients.  

 

En termes de dosages, les recommandations sont généralement précisées sur le produit. Il peut être nécessaire de commencer avec une dose plus faible que celle suggérée le produit. Cette approche permet au système digestif de s'habituer peu à peu. 

Conseils pour l'introduction progressive des prébiotiques dans l'alimentation 

  • Commencez par de petites doses. Par exemple, si la dose recommandée est de 10 grammes par jour, commencez avec 2 à 3 grammes par jour durant 1 semaine. 
  • Augmentez la dose graduellement par paliers de 1 à 2 grammes chaque semaine. 
  • Suivez les symptômes du SII et les réactions de votre organisme. Tenir un journal alimentaire indiquant les doses prises, les aliments consommés, et les symptômes ressentis aide à identifier les améliorations ou les réactions négatives. 
  • Adaptez la dose en fonction des réactions observées. 
  • Buvez suffisamment tout au long de la journée. L'augmentation des apports en fibres solubles, nécessite une consommation d'eau suffisante pour faciliter leur transit et prévenir la constipation. Buvez au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour. 

 

Pour bien choisir vos compléments alimentaires selon la forme de votre syndrome de l’intestin irritable, retrouvez notre article spécialisé. 

Dans un autre article, découvrez les meilleures solutions naturelles contre le SII

5 - Précautions et contre-indications

Situations où les compléments de fibres prébiotiques ne sont pas appropriés 

Certaines conditions médicales nécessitent l’avis d’un professionnel avant la prise de fibres prébiotiques comme des maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), une obstruction ou un rétrécissement intestinal, le syndrome de l’intestin court, des troubles gastro-intestinaux fonctionnels sévères, ou encore des intolérances ou allergies à certains aliments. 

Interactions possibles avec d'autres traitements 

En altérant leur absorption, les fibres peuvent réduire l’efficacité de certains médicaments, comme des antidiabétiques, des anticoagulants et des médicaments pour la thyroïde. Une consultation médicale est nécessaire pour ajuster les doses ou les horaires de prise des médicaments. 

Importance de consulter un professionnel de santé 

Avant de commencer la prise de compléments de fibres et prébiotiques, consulter un professionnel de santé est essentiel pour des conseils personnalisés et une bonne surveillance.

Conclusion

Les fibres alimentaires et les prébiotiques aident à améliorer la santé intestinale des personnes atteintes du SII. Selon les études scientifiques, les intégrer dans l'alimentation permet de réguler le transit, améliorer la consistance des selles, et favoriser un équilibre sain du microbiote intestinal. Toutefois, une approche personnalisée par l’aide d’un professionnel de santé est recommandée pour adapter au mieux les apports et suivre l’évolution des symptômes. 

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Études scientifiques

[1] Green, M., & Badgett, R. (2014). ACP Journal Club: review: fiber supplementation improves symptoms in the irritable bowel syndrome. Annals of internal medicine, 161 10, JC10 . https://doi.org/10.7326/0003-4819-161-10-201411180-02010

[2] Nagarajan, N., Morden, A., Bischof, D., King, E., Kosztowski, M., Wick, E., & Stein, E. (2015). The role of fiber supplementation in the treatment of irritable bowel syndrome: a systematic review and meta-analysis. European Journal of Gastroenterology & Hepatology, 27, 1002–1010. https://doi.org/10.1097/MEG.0000000000000425

[3] Moayyedi, P., Quigley, E., Lacy, B., Lembo, A., Saito, Y., Schiller, L., Soffer, E., Spiegel, B., & Ford, A. (2014). The Effect of Fiber Supplementation on Irritable Bowel Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis. The American Journal of Gastroenterology, 109, 1367-1374. https://doi.org/10.1038/ajg.2014.195. 

[4] Wilson, B., Rossi, M., Dimidi, E., & Whelan, K. (2019). Prebiotics in irritable bowel syndrome and other functional bowel disorders in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. The American journal of clinical nutrition, 109 4, 1098-1111 . https://doi.org/10.1093/ajcn/nqy376. 

[5] Ford, A., Quigley, E., Lacy, B., Lembo, A., Saito, Y., Schiller, L., Soffer, E., Spiegel, B., & Moayyedi, P. (2014). Efficacy of Prebiotics, Probiotics, and Synbiotics in Irritable Bowel Syndrome and Chronic Idiopathic Constipation: Systematic Review and Meta-analysis. The American Journal of Gastroenterology, 109, 1547-1561. https://doi.org/10.1038/ajg.2014.202.