Les 7 meilleures huiles essentielles pour bien dormir

Une huile essentielle est un extrait aromatique très concentré obtenu à partir de certaines parties des plantes (fleurs, feuilles, écorces, racines, zestes…).

Précisément, il s’agit d’une substance odorante volatile renfermant des molécules actives de la plante.

Présentée comme la quintessence pure de la plante, elle est généralement à l’origine de ses propriétés ou encore de son parfum.

Une huile essentielle est un mélange complexe de composés liquides hydrophobes et hautement volatiles issu des plantes. Elle se compose d’une grande variété de molécules : terpènes, alcools, esters, cétones… ^[1].

Cette richesse biochimique confère aux huiles essentielles des propriétés intéressantes pour cibler différentes fonctions de l’organisme comme les défenses naturelles, la régulation du stress, la digestion, ou encore le sommeil.

Les huiles essentielles sont issues de certaines plantes. On estime qu’environ 10% des espèces végétales produisent des huiles essentielles, soit environ une cinquantaine de familles, dont 17500 espèces de plantes ^[2].

Les molécules des huiles essentielles sont produites par les différents organes de la plante comme ^[3] :

• Les fleurs (rose),
• Les feuilles (citronnelle),
• Les zestes (orange douce),
• Les racines (iris),
• Les écorces (cannelier)
• Les rhizomes (gingembre),
• Les bulbes (ail),
• Le bois (cade),
• Les fruits (vanille),
• Les grains (muscade).

Il s’agit de la méthode traditionnelle la plus couramment utilisée pour extraire les huiles essentielles à partir de plantes aromatiques (fleurs, feuilles, écorces, racines...).

Détail du procédé :

1. La plante est placée dans une cuve en inox aussi appelée alambic.
2. De la vapeur d’eau est injectée, détruisant les cellules végétales contenant les essences aromatiques.
3. En s’élevant, la vapeur entraîne avec elle les molécules volatiles, les principes actifs d’intérêt de la plante.
4. Le mélange vapeur + huile essentielle est ensuite refroidi dans un serpentin de condensation.
5. En sortie, l’eau et l’huile essentielle se séparent naturellement :

• L’huile essentielle flotte en surface (ou se dépose au fond, selon sa densité).
• L’hydrolat (ou eau florale) reste en dessous : c’est l’eau chargée des molécules hydrosolubles de la plante.

Les plus de cette méthode :

• Elle permet une extraction douce, sans solvants, et qui respecte l’intégrité des molécules actives.
• Elle est idéale pour préserver la richesse aromatique et thérapeutique des plantes.
• Elle est compatible avec une certification biologique et des procédés écoresponsables.

Aussi appelée pression à froid, cette méthode est utilisée exclusivement pour extraire les huiles essentielles contenues dans le zeste d’agrumes : orange douce, citron, pamplemousse, mandarine, bergamote…

Détail du procédé :

1. La peau du fruit est mécaniquement pressée à froid (sans chauffage).
2. Cette étape libère l’huile essentielle contenue dans la structure de l’écorce (les poches à essence de l’écorce).
3. L’huile essentielle est ensuite séparée du jus ou de l’eau résiduelle, puis filtrée.

Les plus de cette méthode :

• Elle permet de préserver l’intégralité du parfum et des molécules sensibles à la chaleur, qui pourraient être altérées par une distillation.
• Elle donne une huile essentielle au parfum très frais, fruité et fidèle au fruit d’origine.
• C’est une méthode rapide et naturelle, sans ajout de solvants ni transformation chimique.

Certaines plantes sont trop fragiles pour être distillées à la vapeur d’eau ou ne contiennent que très peu d’essence volatile. C’est le cas par exemple du jasmin, de la violette, de la tubéreuse ou encore du mimosa. Pour ces précieuses matières premières, on utilise la méthode d’extraction par solvants volatils.

Détail du procédé :

1. La plante est mise à macérer dans un solvant organique (comme l’hexane ou l’éthanol) qui capte les composés aromatiques d’intérêt parmi d’autres molécules.
2. Le mélange obtenu est filtré, puis le solvant est éliminé par évaporation sous vide. Le produit résiduel est alors une substance molle et odorante que l’on appelle "concrète".
3. Cette concrète est ensuite lavée à l’alcool pour isoler au mieux les seules molécules aromatiques d’huile essentielle.
4. Après élimination de l’alcool, on obtient l’absolue ou l’huile essentielle, un extrait très concentré et parfumé.

Ce procédé est moins plébiscité car les solvants utilisés ont un fort pouvoir d’extraction (supérieur à celui de l’eau), ce qui favorise l’extraction d’autres composés que les composés aromatiques de l’huile essentielle de la plante, comme des cires, des pigments, des acides gras ou autres substances.

De plus, tous les solvants ne se valent pas et peuvent avoir un impact sur l’environnement.

Il existe également d’autres procédés d’extraction des huiles essentielles (extraction CO2 supercritique, par ultrasons, par micro-ondes...). Le choix du procédé s’opère en fonction de la plante d’origine et de ses composés aromatiques d’intérêt.

À noter : plusieurs kilos de plantes fraîches sont généralement nécessaires pour obtenir quelques millilitres d’huile essentielle, ce qui explique leur concentration et leur valeur.

L’huile essentielle de lavande fine ou vraie (Lavandula angustifolia) est l’huile essentielle de référence en cas de troubles du sommeil. Extraite des sommités fleuries de la lavande, elle possède de puissantes vertus apaisantes, sédatives et anxiolytiques ^[4].

• Vertus : elle apaise les tensions nerveuses, réduit l’agitation mentale et prépare l’organisme à l’endormissement.
• Efficacité : elle favorise un sommeil plus profond et réparateur, sans accoutumance ni somnolence au réveil.
• Tolérance : très bien tolérée, même par les enfants, elle est idéale pour un usage familial au quotidien.
• Utilisations : en diffusion, en inhalation sèche ou en application cutanée (diluée), en voie orale.
• Chémotype : linalyl acétate, linalol.

La camomille romaine (Chamaemelum nobile) est réputée pour son action exceptionnelle sur le système nerveux. Elle apaise les émotions et favorise un climat propice au sommeil ^[5].

• Vertus : calmante, légèrement hypnotique, elle est idéale pour atténuer l’irritabilité, l’agitation intérieure et les pensées envahissantes.
• Efficacité : elle convient tout particulièrement aux personnes sujettes aux réveils nocturnes ou qui ont du mal à « débrancher ».
• Tolérance : très douce, elle peut être utilisée ponctuellement chez les enfants ou les personnes hypersensibles.
• Utilisations : en voie orale, une goutte sur l’oreiller, en massage du plexus solaire.
• Chémotype : angélate d’isobutyle, angélate d’isoamyle.

L’huile essentielle de Litsée citronnée (Litsea cubeba), aussi appelée Verveine exotique ou Verveine du Yunnan, est obtenue à partir des fruits d’un petit arbre d’Asie. Très riche en citral, une molécule au parfum citronné intense, elle est reconnue pour ses puissantes propriétés calmantes ^[6].

• Vertus : sédative, relaxante, anxiolytique douce. Elle diminue les tensions nerveuses et améliore l’humeur.
• Efficacité : favorise la détente physique et mentale, utile en cas de troubles du sommeil liés au stress ou aux ruminations.
• Odeur : citronnée, fraîche, vive. Elle est idéale pour créer une ambiance propice à l’apaisement.
• Utilisations : en massage dilué, ou en bain relaxant en diffusion (seule ou en synergie), en voie orale.
• Chémotype : Citral, limonène, linalol.

L’huile essentielle de mandarine verte (Citrus reticulata), obtenue par expression à froid de son zeste, est une précieuse alliée des personnes sujettes aux troubles du sommeil, notamment des enfants. Son parfum sucré et gourmand procure un effet réconfortant et rassurant ^[7].

• Vertus : relaxante, sédative.
• Efficacité : elle favorise l’endormissement et réduit l’irritabilité en fin de journée. Idéale en cas d’anxiété ou de nervosité infantile.
• Odeur : douce, fruitée, sucrée, typiquement mandarine.
• Utilisations : en voie orale, en diffusion, ou en application diluée sur la plante des pieds.
• Chémotype : limonène, γ-terpinène.

La marjolaine à coquilles (Origanum majorana) de la famille des Lamiacées produit une huile essentielle particulièrement efficace en cas de troubles du sommeil d’origine nerveuse ou émotionnelle. Elle agit en équilibrant notre système nerveux autonome, qui gère notre rythme cardiaque, la digestion, la respiration… et le sommeil.

• Vertus : relaxante, antispasmodique, stabilisante nerveuse.
• Efficacité : agit en profondeur sur le stress chronique, les troubles d’origine psychosomatique, et les insomnies liées à un déséquilibre du système nerveux autonome.
• Odeur : herbacée, légèrement camphrée, douce.
• Utilisations : en voie orale, en massage dilué (plexus, voûte plantaire), en diffusion ou en olfaction.
• Chémotype : terpinène-4-ol, γ-terpinène, cis-thuyanol-4.

L’huile essentielle d’orange douce (Citrus sinensis) est obtenue par pression à froid des zestes. Elle est très riche en limonène, une molécule au pouvoir relaxant et légèrement euphorisant ^[9].

• Vertus : calmante, antidépressive, sédative.
• Efficacité : réduit la nervosité, améliore l’humeur, favorise l’endormissement, notamment chez les enfants.
• Odeur : très agréable, sucrée, fruitée, chaude. Idéale en diffusion pour créer une ambiance apaisante.
• Utilisations : en voie orale, en diffusion, olfaction, massage du ventre ou du plexus (toujours diluée).
• Chémotype : limonène.

Issue des feuilles de l’oranger amer (Citrus aurantium ssp. aurantium), cette huile essentielle est un équilibrant nerveux complet, très apprécié pour accompagner les états de stress prolongé ou de nervosité latente ^[10].

• Vertus : rééquilibrante nerveuse, calmante cardiaque, apaisante.
• Efficacité : elle aide à retrouver une stabilité émotionnelle, à ralentir le rythme cardiaque, à apaiser les pensées envahissantes.
• Odeur : fraîche, légèrement verte et fleurie, très agréable.
• Utilisations : en massage relaxant, en olfaction, en diffusion pour retrouver calme et sérénité, en voie orale.
• Chémotype : acétate de linalyle, linalol.