Tout savoir sur le NADH

Le NADH, ou nicotinamide adénine dinucléotide, est une coenzyme fondamentale dans le métabolisme énergétique cellulaire. Il représente la forme réduite du NAD⁺ (nicotinamide adénine dinucléotide oxydé), son précurseur. Ensemble, ces deux formes interviennent dans de nombreuses réactions biochimiques dites d’oxydoréduction, qui consistent en des transferts d’électrons d’une molécule à une autre.

Chimiquement, le NADH se compose de deux nucléotides reliés par leurs groupes phosphate : l’un contient une base adénine, l’autre une base nicotinamide, dérivée de la vitamine B3 (niacine).

La forme réduite NADH signifie qu’elle porte un électron et un proton supplémentaires par rapport à sa forme oxydée NAD⁺, ce qui lui confère la capacité à fournir de l’énergie dans les processus métaboliques.

Le NADH participe à l’équilibre biologique en remplissant plusieurs fonctions essentielles ^[1] :

• La production d’ATP via la phosphorylation oxydative :

Le NADH joue un rôle clé dans le cycle de Krebs et la chaîne respiratoire mitochondriale. En transportant et transférant les électrons au niveau de la mitochondrie, il permet de produire de l’ATP, la principale source d’énergie cellulaire et de l’organisme. Sans NADH, les cellules ne peuvent pas produire d’énergie de manière optimale.

• Le maintien des défenses antioxydantes intracellulaires :

Le NADH contribue au maintien de l’équilibre redox intracellulaire. Cet équilibre est un facteur essentiel à la survie cellulaire car il permet de prévenir l’accumulation de radicaux libres et de limiter les dommages oxydatifs.

• Le soutien indirect aux systèmes antioxydants :

Le NADH favorise la régénération du glutathion réduit (GSH), l’un des principaux antioxydants intracellulaires, en fournissant des électrons via la chaîne métabolique du NADP(H). Il participe ainsi à la défense cellulaire contre le stress oxydatif.

Pour en savoir plus sur le glutathion, retrouvez notre article dédié : Tout savoir sur le glutathion.

Le NADH joue un rôle central dans le métabolisme énergétique cellulaire. Précisément, il intervient dans la chaîne respiratoire mitochondriale, située dans la membrane interne des mitochondries présentes dans chacune de nos cellules.  Dans cette chaîne, on retrouve plusieurs complexes enzymatiques numérotés de I à IV jouant chacun un rôle.

Voici les différentes réactions impliquées dans la production d’énergie ^[2] :

• Le NADH est d’abord issu de la dégradation des aliments par l’organisme.
• Le NADH est ensuite reconnu par le complexe I (NADH déshydrogénase), auquel il cède deux électrons.
• Ces électrons sont transférés au coenzyme Q10 (ubiquinone), puis relayés le long de la chaîne jusqu’au complexe IV. Ce transfert d’électrons s’accompagne d’un transfert de protons (H⁺) depuis la matrice mitochondriale vers l’espace intermembranaire, créant un gradient électrochimique.
• Enfin, par un mécanisme de phosphorylation oxydative, ce gradient permet au complexe V (ATP synthase) de synthétiser de l’ATP à partir d’ADP et de phosphate inorganique.

Ce processus est la principale voie de production d’énergie pour les cellules humaines, et fournit environ 30 à 32 molécules d’ATP pour chaque molécule de glucose métabolisée.

En plus de son rôle énergétique, le NADH intervient dans les défenses antioxydantes des cellules. Précisément, il participe à la régénération du glutathion réduit (GSH) à partir de sa forme oxydée (GSSG), via l’action de l’enzyme glutathion réductase.

Le GSH est un tripeptide (glutamate, cystéine, glycine) et représente l’un des plus puissants antioxydants intracellulaires. Il neutralise directement les espèces réactives de l’oxygène (ROS), limite les dommages oxydatifs sur les protéines, les lipides et l’ADN, et participe à la détoxification hépatique.

Ainsi, en favorisant la régénération du glutathion, le NADH participe au maintien de l’homéostasie redox cellulaire et à la protection contre le stress oxydatif, notamment dans les tissus à forte activité métabolique comme le cerveau, le foie ou le cœur ^[3].

Le NADH joue un rôle déterminant dans la production d’énergie cellulaire, ce qui en fait un allié potentiel contre la fatigue physique et mentale. Lorsqu’il est apporté sous forme de complément alimentaire, il peut renforcer la disponibilité en ATP dans les cellules, notamment chez les personnes dont la fonction mitochondriale est altérée.

Les études montrent qu’une supplémentation orale en NADH peut significativement améliorer les symptômes de la fatigue, et en particulier du syndrome de fatigue chronique, une pathologie associée à une faible production d’énergie et une grande fatigabilité. Les patients ayant reçu du NADH ont rapporté une amélioration de leur niveau d’énergie ^[4].

Le NADH est également étudié pour ses bienfaits sur les fonctions cérébrales, en particulier dans les troubles neurocognitifs liés à l’âge. En tant que cofacteur énergétique, il soutient le métabolisme neuronal, favorise la neurotransmission, et pourrait jouer un rôle neuroprotecteur indirect grâce à son action sur le stress oxydatif.

Différentes études ont montré que la prise de NADH peut améliorer les fonctions cognitives dans différents contextes de santé, laissant percevoir l’intérêt du NADH pour lutter contre le déclin cognitif et la prise en charge des troubles neurodégénératifs et cognitifs associés au vieillissement ^[5].

En renforçant la capacité antioxydante globale de la cellule, le NADH aide à neutraliser les radicaux libres, limitant ainsi les dommages oxydatifs à l’ADN, aux protéines et aux lipides membranaires.

Des recherches ont également souligné que la diminution des niveaux de NAD⁺/NADH avec l’âge pourrait être associée à une altération du métabolisme énergétique, une inflammation chronique de bas grade et un stress oxydatif accru. En soutenant ces niveaux, la supplémentation en NADH pourrait donc contribuer à préserver la fonction cellulaire et à ralentir certains marqueurs biologiques du vieillissement ^[6].

Les cellules du cœur et des vaisseaux ont des besoins énergétiques importants. En améliorant la production d’ATP, le NADH participe au bon fonctionnement du muscle cardiaque.

Il exerce également un effet protecteur sur les cellules endothéliales face au stress oxydatif, un facteur majeur du vieillissement vasculaire et de l’athérosclérose ^[7].

Le bon fonctionnement du système immunitaire est soutenu par un métabolisme énergétique efficace. Lymphocytes, macrophages et autres cellules immunitaires ont besoin d’ATP pour se multiplier et assurer efficacement leur rôle. En contribuant à la production d’énergie, le NADH participe ainsi à une bonne immunité.

De plus, en soutenant la synthèse du glutathion, le NADH aide à préserver l'intégrité fonctionnelle des cellules immunitaires face aux agressions oxydatives. Ainsi, la supplémentation en NADH est particulièrement intéressante en cas de stress, de fatigue prolongée ou des périodes qui mettent à mal notre immunité ^[8].