Tout comprendre sur les compléments de mélatonine pour la santé

La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale située dans le cerveau, en réponse à la baisse de la luminosité naturelle et à l’obscurité. Elle est essentielle pour synchroniser l’horloge biologique interne, réguler les cycles veille-sommeil, et influencer d’autres processus corporels, tels que la régulation de la température corporelle et l’activité hormonale.

La synthèse de la mélatonine par l’organisme est un processus impliqué dans la régulation des rythmes biologiques.

La mélatonine est produite par la glande pinéale, une petite structure située au centre du cerveau, à partir du tryptophane, un acide aminé essentiel obtenu via l’alimentation.

Le tryptophane est converti en 5-hydroxytryptophane (5-HTP), puis en sérotonine, un neurotransmetteur important pour le bien-être et la régulation de l’humeur.

Sous l’effet de la baisse de la luminosité, la sérotonine est transformée en N-acétyl-sérotonine par une enzyme, l’arylalkylamine N-acétyltransférase (AANAT), puis en mélatonine sous l’action de l’hydroxyindole-O-méthyltransférase (HIOMT).

Précisément, la production de mélatonine est étroitement régulée par l’intensité lumineuse et notre exposition à la lumière via le noyau suprachiasmatique, situé dans l’hypothalamus. Globalement, la lumière inhibe sa production, tandis que l’obscurité la stimule.

 Une fois produite, la mélatonine est libérée dans la circulation sanguine et le liquide cérébrospinal. En circulant, elle se fixe aux récepteurs situés dans tout l’organisme et permet de réguler les rythmes circadiens.

Le taux sanguin de mélatonine est très faible durant la journée et augmente le soir, pour atteindre un pic maximal entre 1h et 4h du matin.

Ce processus peut être perturbé par divers facteurs comme l’exposition excessive à la lumière artificielle, le décalage horaire (changements de fuseaux horaires), le vieillissement, ou encore des déséquilibres alimentaires.

Les compléments de mélatonine sont plébiscités pour leur efficacité à traiter les troubles du sommeil, tels que l’insomnie, les effets du décalage horaire et du travail de nuit. La supplémentation en mélatonine aide à rétablir les cycles naturels du sommeil en synchronisant l’horloge interne ^[1].

La mélatonine possède des propriétés antioxydantes intéressantes. Ainsi, elle peut intervenir dans la réponse inflammatoire et aider à réduire l’inflammation ^[2].

Des études ont montré que la supplémentation en mélatonine participe à la prévention du déclin cognitif, notamment en protégeant les neurones des dommages causés par le stress oxydatif. Elle a d’ailleurs montré des effets intéressants dans des traitements contre les maladies d’Alzheimer et de Parkinson ^[3].

La mélatonine régule le taux de cortisol, l’hormone du stress sécrétée par les glandes surrénales en situation de stress. Ces deux hormones interagissent en fonction des cycles jour-nuit, influençant le rythme circadien qui régule le sommeil et la réponse au stress. Précisément, la mélatonine est surtout sécrétée à la tombée de la nuit, tandis que le cortisol atteint son pic au lever du jour. Cependant, les taux de mélatonine et de cortisol peuvent être perturbés comme lors d’insomnies, accentuant l’état de stress ^[4].

Dans certaines situations, la prise de mélatonine peut être nécessaire et adaptée :

• Des difficultés d’endormissement
• Des réveils nocturnes
• Le décalage horaire (« jet lag »)
• Le travail de nuit : l’activité nocturne dérégule la production naturelle de mélatonine.
• L’âge : avec le vieillissement, la production de mélatonine diminue naturellement.

Un déficit en mélatonine peut perturber l’organisme et impacter la qualité de vie à plusieurs niveaux avec :

• Des troubles du sommeil, tels que des difficultés d’endormissement, des réveils nocturnes et des insomnies.
• De la fatigue chronique et une baisse d’énergie.
• L’affaiblissement des défenses immunitaires.
• Des troubles de la santé mentale, comme de l’anxiété, du stress, voire de la dépression.
• Un déclin cognitif accéléré avec des troubles de la concentration et de la mémorisation.
• Une baisse de motivation et de créativité.
• Des perturbations métaboliques, telles qu’une prise de poids, un risque accru de diabète, des problèmes cardiovasculaires.

La supplémentation en mélatonine grâce aux compléments alimentaires apporte une solution ciblée et efficace.

L’assimilation et l’efficacité de la mélatonine dépendent du moment de la prise :

• Le soir : la mélatonine est mieux synchronisée avec le rythme circadien.
• En journée : la prise est généralement moins efficace et favorise un état de somnolence.

• La vitamine B6 : elle intervient dans la conversion du tryptophane en sérotonine, puis en mélatonine. Une carence en B6 peut limiter la production endogène de mélatonine et abaisser l’efficacité des compléments.
• Le magnésium : cofacteur important de nombreuses réactions enzymatiques, le magnésium contribue à la synthèse et l’assimilation de la mélatonine. Il favorise également la relaxation musculaire et le sommeil.

Certains médicaments peuvent réduire l’efficacité de la mélatonine ou modifier son métabolisme en ^[6] :

• Augmentant la concentration sanguine de mélatonine comme la fluvoxamine, la cimétidine, les antibiotiques de la famille des quinolones (ciprofloxacine, norfloxacine…), la chlorpromazine, les contraceptifs et l’hormonothérapie de substitution à base d’œstrogènes.
• Accélérant l’élimination de la mélatonine comme la carbamazépine, la rifampicine.
• Interférant avec la production endogène de mélatonine, comme les bêtabloquants.
• Ayant des effets additifs, comme les somnifères ou les antidépresseurs.

La forme de la mélatonine influence sa vitesse et sa durée d’action dans l’organisme. Il existe différentes formes qui modulent la vitesse de libération dans l’organisme :

• La libération rapide : les effets de la mélatonine sont très rapides, mais sa durée d’action est courte.
• La libération prolongée : ce mode permet une absorption plus lente, comparable à celle de la synthèse endogène, et favorise une action plus diffuse pendant la nuit.

La mélatonine a été identifiée pour la première fois en 1958 par Aaron B. Lerner et son équipe de l’université de Yale. Les chercheurs ont isolé cette hormone à partir de la glande pinéale de vaches et ont mis en évidence ses effets biologiques, notamment son rôle dans la régulation des rythmes circadiens et son influence sur les cycles veille-sommeil. Cette avancée scientifique a marqué le début d’une exploration approfondie des propriétés de la mélatonine.

Les première études cliniques pour comprendre les effets de la mélatonine sur les troubles du sommeil ont débuté dans les années 1960. Son potentiel à réguler les rythmes circadiens a ainsi suscité un grand intérêt dans le domaine de la médecine du sommeil. L’usage de la mélatonine s’est progressivement développé dans le traitement de l’insomnie, du décalage horaire (« jet lag ») et d’autres troubles liés aux perturbations des cycles biologiques.

À partir des années 1990, elle est devenue accessible sous forme de compléments alimentaires, rendant ses bienfaits largement disponibles pour le grand public.

Aujourd’hui, la mélatonine est étudiée dans d’autres domaines thérapeutiques, comme les maladies neurodégénératives, l’immunologie et la gestion du stress.