Tout savoir sur la levure de bière

Sa richesse nutritionnelle est aussi l’un de ces points forts : elle contient environ 50% de protéines et d’acides aminés et apporte des vitamines B (B1, B2, B3, B5, B6, B9, B12) et des minéraux essentiels (chrome, cuivre, zinc et sélénium), d’origine naturelle. C’est un booster d'énergie.

La levure de bière se révèle aussi être très utile pour la beauté de la peau, des ongles et des cheveux, grâce à cette richesse en vitamines B, minéraux et oligoéléments. Cette supplémentation en nutriments va notamment favoriser la synthèse de kératine, de mélanine et de collagène, pour un effet fortifiant global.

La levure de bière peut être utilisée comme un complément protéique car c’est une source précieuse d'acides aminés et de peptides. Elle contient 16 acides aminés, dont 8 acides aminés essentiels (que l’organisme n’est pas capable de synthétiser) qui sont l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, le tryptophane et la valine.

Parmi les protéines contenues dans la levure de bière, il y a le glutathion qui est un tripeptide composé d’acide glutamique, de cystéine et de glycine. Il est l’un des plus puissants antioxydants, protégeant notre organisme contre les radicaux libres responsables du vieillissement et favorisant le développement de certaines maladies.

La levure de bière est l’une des sources végétales de protéines alimentaires les plus avantageuses, juste derrière la spiruline (algue dont la teneur en protéines est d’environ 60 %.) Ainsi, 35 g de levure de bière contient autant de protéines que 100 g de viande, ce qui en fait un complément particulièrement intéressant en cas d’alimentation végétarienne ou d’activité sportive.

La levure de bière contient également des composés ayant une action ciblée (ex : probiotiques, β-glucane, antioxydants comme les polyphénols), agissant sur différents systèmes :   

• Le confort digestif :

La levure de bière Saccharomyces cerevisiae est bénéfique pour les personnes ayant un inconfort digestif, comme par exemple le syndrome du côlon irritable.

Une étude menée sur 456 participants atteints de ce syndrome, a permis d’évaluer l’intensité des douleurs abdominales suite à la prise de levure de bière pendant 8 semaines. Ceux ayant pris la levure de bière ont constaté moins de douleurs abdominales et une amélioration de leur qualité de vie globale, par rapport au groupe placebo ^[1].

• Le stress et l'état inflammatoire

La levure de bière a un effet positif sur la santé mentale. Une supplémentation quotidienne en β-glucane améliore le bien-être psychologique, en réponse à diverses sources de stress physique et psychologique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les mécanismes d’action associés.

Les effets de l'hydrolysat de levure alimentaire et de la levure de bière ont été évalués au cours d’une étude de 8 semaines sur 360 spécimens de Litopenaeus vannamei (une espèce de crevette du Pacifique). Le but de cette étude était d’évaluer impact de cette supplémentation sur l'expression des gènes liés au système immunitaire et à la résistance au stress ^[2]. 

Une simulation du stress (test mettant en jeu de l'azote ammoniacal) a montré une survie plus élevée chez les crevettes nourries avec le supplément d'hydrolysat de levure à 1 %.

Le groupe témoin a présenté un état inflammatoire plus élevé (présence de TNF-α et IL-1β dans l'intestin supérieure aux groupes supplémentés) ^[3].

Le β-glucane possède une activité immunobiologique partiellement médiée par une augmentation du nombre et de la fonction des macrophages. Après la prise de β-glucane, les taux plasmatiques de cytokines pro-inflammatoires comme le TNF α, l'interleukine 1β et d'IL-6 ont été analysés. Le traitement au β-glucane a entraîné une augmentation significative du taux de survie (63 % chez les rats traités au glucane contre 38 % chez les rats traités au sérum physiologique). La présente étude démontre que le β-glucane pourrait atténuer l'inflammation systémique ^[4].

• Le renforcement de l'immunité :

De par sa fonction probiotique participant à l'équilibre de la flore intestinale, la levure de bière a un impact positif sur le système immunitaire global. 

Le vieillissement est souvent associé à un dysfonctionnement du système immunitaire, c’est pourquoi la levure de bière (5, 25 ou 125 μg, un jour sur deux pendant 4 semaines) a été administrée par voie orale à des souris âgées. Il a été observé qu’elle améliore les réponses immunitaires, comme en témoignent l'augmentation du nombre de leucocytes et l'amélioration de la fonction des macrophages, des cellules B et des cellules T chez les souris âgées ^[5]. 

La levure extraite de Saccharomyces cerevisiae a montré son efficacité pour réduire l'incidence des symptômes du rhume et de la grippe. L’étude a été réalisée sur 77 femmes en bonne santé, en leur administrant soit un placebo, soit 250 mg de levure de bière (Wellmune), tous les jours pendant 12 semaines. Celles ayant pris de la levure de bière ont constaté moins de symptômes respiratoires par rapport au placebo (10 % contre 29 %) et une réduction du niveau de stress. Il s’agit donc une approche intéressante pour lutter directement contre la grippe, mais aussi contre le stress fragilisant le système immunitaire ^[6].

Mécanisme : le β-glucane a une structure unique spécifiquement reconnue par les macrophages. Il se lie à des récepteurs spécifiques des cellules immunitaires innées (CR3). Ce site de liaison reconnaît préférentiellement le β-1,3/1,6-glucane dérivé de la levure de bière par rapport aux autres formes de β-glucanes, ce qui entraîne un niveau d'activation du système immunitaire significativement plus élevé par rapport aux autres modulateurs immunitaires.

Une étude a été menée sur un dérivé de levure de bière appelé EpiCor, afin de déterminer si sa prise peut réduire l'incidence et la durée des symptômes grippaux et du rhume. L'étude a duré 12 semaines et a impliqué 116 participants. La moitié d'entre eux prenaient quotidiennement 500 mg d'EpiCor, tandis que l'autre moitié prenait un placebo. Les résultats ont montré que ceux qui prenaient EpiCor avaient moins de symptômes et que leurs symptômes duraient moins longtemps par rapport à ceux qui prenaient le placebo ^{[7] [8]}.

Mécanisme : la levure de bière améliore la fonction immunitaire en stimulant la production des lymphocytes B et NK et en augmentant les taux d'immunoglobuline A dans la salive.

• L'équilibre métabolique

Les β-glucanes présents au niveau de la paroi cellulaire de la levure favorisent l’équilibre métabolique, en agissant sur le profil lipidique et l’hypertension. Cet effet hypotenseur a notamment été observé sur un groupe de 84 patients diabétiques de type 2 qui ont consommé 1800 mg de levure de bière/jour pendant 12 semaines, en réduisant la pression artérielle systolique et diastolique ^[9].

Elle aurait aussi un effet positif sur le diabète en lui-même : elle réduirait la glycémie à jeun, l'hémoglobine glycosylée et favoriserait la sensibilité à l'insuline ^[10].

Elle est particulièrement recommandée pour : les femmes enceintes, les enfants à partir de 2 ans, les adolescents, les personnes âgées, les végétaliens et végétariens, les sportifs, les personnes ayant un inconfort digestif. Elle peut aussi être prise pendant ou après une cure d’antibiotiques, lors d’une gastro-entérite, à l’occasion d’un voyage à l’étranger et par toute personne cherchant à améliorer sa santé métabolique et immunitaire.

Pour vous aider à évaluer vos besoins, voici certains signes pouvant être améliorés par la prise de levure de bière :

• Ongles cassants
• Cheveux abîmés
• Perte de cheveux
• Peau terne et/ou fragilisée
• Acné ou autre affection cutanée
• Inconfort digestif
• Etat inflammatoire
• Sensibilité au stress
• Fatigue
• Faiblesse immunitaire
• Tendance à l’hypertension

Si vous avez un ou plusieurs de ces signes, une cure de levure de bière peut vous aider.

Commencez par prendre 500 mg par jour. Si un inconfort digestif (ex : ballonnements) apparaît, ne pas augmenter la prise et si nécessaire, prendre la levure de bière un jour sur deux. Sinon, vous pouvez augmenter le dosage (jusqu’à 2000 mg par jour).

Il est conseillé de faire une pause 2 jours par semaine (ex : le week-end) pendant toute la durée de la cure.

Trois formules sont possibles, à choisir selon vos besoins :

• 1000 mg par jour, pendant 15 jours : pendant ou après une cure d’antibiotiques, lors d’une gastro-entérite, à l’occasion d’un voyage à l’étranger (commencer la cure 2 jours avant le départ), pour les enfants à partir de 2 ans et les femmes enceintes
• 1000 mg par jour, en cure de 3 mois, 2 fois par an : pour les adolescents, les personnes âgées, les personnes ayant un inconfort digestif chronique (si bien toléré)
• 2000 mg par jour, en cure de 2 mois, 3 fois par an : pour les végétaliens et végétariens, les sportifs

De préférence en dehors des repas, avec un grand verre d’eau

Il est conseillé de ne pas consommer de boissons chaude ou d'aliments chauds juste après la prise, car la levure pourrait être inactivée.

La capacité d’absorption des nutriments au niveau intestinal dépend de la qualité de la paroi intestinale. C’est pourquoi nous recommandons de veiller à la bonne santé de la paroi intestinale (en limitant sa porosité et son état inflammatoire). Certains composants alimentaires sont à éviter, comme les phytates et tous les additifs alimentaires.

La consommation de levure de bière ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée.

Des ballonnements peuvent apparaitre. Dans ce cas, réduisez la quantité prise (500 mg par jour) et espacez les prises (un jour sur deux). Si les troubles persistent malgré ses précautions, il est préférable d’arrêter la cure (signe d’intolérance).

La prise de levure de bière est contre-indiquée en cas :

• de traitement antifongique
• de prise d’un antidépresseur
• d’immunosuppression
• de traitement par chimiothérapie
• d’allergie aux levures ou composants du complément alimentaire (ex : présence de gluten)

Si vous avez une pathologie et/ou un traitement médicamenteux, demandez l’avis d’un professionnel de la santé au préalable.

La levure de bière peut être utilisée :

• Pour la fabrication de pain ou de brioche, sous forme fraîche achetée chez le boulanger ou sous forme sèche en sachet (il ne faut pas confondre la levure de boulanger avec la levure chimique, qui est constituée d’un mélange de bicarbonate de soude avec un acide et un agent stabilisant)

• Comme assaisonnement, sous forme de paillettes saupoudrées sur les salades, les soupes, etc. En apportant un léger goût de noisette, elle peut être une alternative au fromage râpé ou au sel.

C’est une approche ludique mais si l’apport n’est pas suffisant, les effets bénéfiques de la levure de bière ne seront pas visibles. La manière la plus efficace de profiter de tous ses bénéfices reste le complément alimentaire.

Il est possible d’utiliser la levure de bière en externe sous forme de masque, à appliquer sur la peau ou les cheveux. Ces masques, à confectionner soi-même, sont complémentaires d’une cure interne de levure de bière, afin de nourrir la peau et les cheveux en profondeur. C’est le mode d’action IN AND OUT.

Selon l’intensité et le type de symptômes, il est judicieux de combiner les bienfaits de la levure de bière à un complexe ciblé :

• avec de la bromélaïne pour une digestion facilitée et apaisée
• avec de la mélisse pour calmer les désordres digestifs liés au stress
• avec de la l-glutamine pour une bonne absorption intestinale des nutriments. Apport protéique complémentaire (sportifs, personnes âgées)

La levure de bière (en paillettes ou en poudre) peut être ajoutée à l’alimentation des chiens et des chats, pour renforcer les qualités du pelage et leur immunité.

• Pour un chat ou un chien de petite taille : une demi-cuillère à café par jour
• Pour un chien de moyenne ou grande taille : une cuillère à café de levure de bière par jour