Consommé et étudié depuis des dizaines d’années dans le nord de l’Europe, le xylitol est un édulcorant naturel extrait de l'écorce de bouleau ayant le même pouvoir que le sucre traditionnel mais avec 40 % de calories en moins.

Son indice glycémique de 7 fait qu'il soit recommandé aux personnes ayant des problèmes de santé liés à la consommation de sucre. Il est aussi reconnu bénéfique pour la santé bucco-dentaire.

Il est non acidifiant, non cariogène. Il convient parfaitement au régime des diabétiques ainsi qu'aux personnes désireuses de diminuer ou d'arrêter leur consommation de sucre. Une solution diététique par excellence.

Le bouleau (Betula pendula ou Betula pubescens), autrefois appelé "arbre de la sagesse", est une plante pionnière qui constitue souvent la première formation arborée lors de la reconquête ou de la colonisation de landes par la forêt. Cet un arbre très répandu dans toute l'Europe qui pousse uniquement sous un fort ensoleillement. Il possède une écorce caractéristique blanche qui rappelle le papier. Sa présence empêche l'érosion des sols et fournit de l'ombre aux plantes qui en ont besoin. Le bouleau est utilisé par l'homme, depuis des millénaires. Les parties utilisées sont : l'écorce, les feuilles, les bourgeons et la sève.

Le xylitol, aussi appelé sucre de bouleau, est un polyol (sucre naturel) extrait de l'écorce de bouleau, considéré depuis une vingtaine d'années comme un remarquable substitut du sucre classique (saccharose) dans les pays nordiques (en Finlande, les autorités encouragent vivement son utilisation en raison de nombreux avantages pour la santé). Il est aussi est présent dans le maïs, le hêtre et certains fruits. Il a été découvert dans les années 1890 par des savants allemands et français. Ce n'est que dans les années 70 que ses effets salutaires sur les dents ont été démontrés par Kauko Mäkinen et Arje Scheinin de l'institut d'odotonlogie de l'université de Turku.

Le xylitol possède le même pouvoir sucrant et la même saveur que le saccharose (pouvoir sucrant quasi similaire). En revanche, il a un effet rafraîchissant et son apport calorique est inférieur de 40 % à celui du saccharose avec 2,4 kcal/g contre 4,0 kcal/g. Son indice glycémique très faible, qui est de 7, est recommandé aux personnes ayant des problèmes de santé liés à la consommation de sucre. Enfin, contrairement aux autres sucres, le xylitol est non acidifiant pour l'organisme.

Le xylitol présente en plus des actions bienfaisantes sur la sphère bucco-dentaire. Son emploi régulier aide a gérer la quantité de plaque dentaire et la carie dentaire .