L'ashwagandha (Withania somnifera) est une plante adaptogène utilisée depuis des siècles en médecine ayurvédique pour renforcer la résistance de l'organisme au stress, et favoriser un meilleur équilibre physique et mental.  

L’ashwagandha est caractérisé par sa teneur en molécules exclusives les withanolides, des composés aux propriétés anti-inflammatoires, neuroprotectrices et immunostimulantes, à l’origine des bienfaits de l’ashwagandha. 

L’ashwagandha est surtout réputé pour ses différents bienfaits. Globalement, les études scientifiques menées sur l’ashwagandha montre qu’il aide à : 

• Réduire le stress et faciliter sa gestion ^[2], 
• Améliorer la qualité du sommeil ^[3], 
• Soutenir la fonction cognitive en améliorant la mémoire et la concentration ^[4], 
• Booster la vitalité et les performances sportives ^[5], 
• Soutenir les défenses naturelles ^[6], 
• Réguler la fonction hormonale et soutenir la santé sexuelle ^[7]. 

Pour connaître les bienfaits de l’ashwagandha sur la santé, découvrez notre article Tout savoir sur l’ashwagandha. 

Les troubles du sommeil peuvent avoir plusieurs origines, souvent liées. Voici les principales : 

• Le stress et l'anxiété : le stress chronique est l'une des principales causes de troubles du sommeil. Sous l’effet du stress, l’organisme produit des hormones comme le cortisol, qui maintiennent le cerveau dans un état d’hypervigilance et rendent difficile l’endormissement et un sommeil profond réparateur. 
• Les mauvaises habitudes de vie : comme l'exposition prolongée à des écrans avant le coucher ou une consommation excessive d’excitants (caféine, alcool...) qui peuvent perturber le cycle naturel du sommeil en empêchant le corps de se détendre et se relaxer pour se préparer au sommeil. 
• Les déséquilibres hormonaux : notamment chez les femmes (grossesse, ménopause) ou les personnes souffrant de troubles thyroïdiens. Les troubles hormonaux peuvent perturber le sommeil. Des taux anormaux de cortisol, de mélatonine ou d'autres hormones du sommeil induisent des difficultés d'endormissement, ou des réveils nocturnes. 
• Les problèmes de santé mentale : la dépression et les troubles anxieux sont fréquemment associés à des problèmes de sommeil avec une hyperactivité cérébrale qui ne permet pas à l’organisme de se relaxer correctement pendant la nuit. 

Un sommeil de mauvaise qualité affecte le bien-être global et peut entraîner de nombreuses conséquences négatives à court et long terme : 

• Fatigue et irritabilité : un manque de sommeil favorise la fatigue chronique et l’irritabilité, pouvant affecter les relations interpersonnelles. 
• La diminution des fonctions cognitives : un sommeil insuffisant abaisse la concentration, la mémoire, et la prise de décision. Les personnes manquant de sommeil sont plus susceptibles de commettre des erreurs ou d’oublier des informations importantes. 
• L’altération de la santé mentale : le manque de sommeil participe au développement de troubles de l'humeur tels que la dépression et l'anxiété. Cela peut aussi augmenter les troubles préexistants, créant un cercle vicieux où stress et troubles du sommeil s’alimentent réciproquement. 
• L’affaiblissement des défenses immunitaires : un sommeil non réparateur peut altérer la capacité de l'organisme à lutter contre les infections. Le corps devient alors plus vulnérable face aux maladies virales. 
• Un risque accru de maladies chroniques : à long terme, un mauvais sommeil peut augmenter le risque de développer des maladies comme l'hypertension, le diabète de type 2, ou encore des maladies cardiovasculaires. 

L'ashwagandha a démontré son efficacité à réduire le stress et l'anxiété, deux causes majeurs de troubles du sommeil. Plusieurs études cliniques montrent que la supplémentation en ashwagandha sous forme d'extraits de racine réduit les niveaux de cortisol et améliore les scores de qualité de vie et de bien-être général ^[8].  

Les bienfaits de l’ashwagandha sur la gestion du stress : retrouvez tout ce qu’il faut savoir dans notre article complet. 

Outre la réduction du cortisol, l'ashwagandha a également un effet positif sur d'autres hormones intervenant dans la régulation du stress et la qualité du sommeil. Il favorise la production de sérotonine, un neurotransmetteur impliqué, avec la mélatonine, dans la régulation de l'humeur et du cycle veille-sommeil. Et l’ashwagandha améliore également la production de dopamine, ce qui contribue à une meilleure gestion de l'anxiété et à une amélioration globale du bien-être émotionnel ^[9]. 

Des études mettent aussi en évidence que l'ashwagandha régule d'autres hormones comme le GABA, qui induit naturellement un état de relaxation, et favorise un sommeil profond ^[10]. 

Les travaux de recherche montrent que l'ashwagandha augmente la durée du sommeil profond et réduit le temps nécessaire à l'endormissement chez des patients souffrant d'insomnie. Ces effets sur le sommeil résultent de la capacité de l'ashwagandha à augmenter les ondes delta, des ondes associées à la phase de sommeil profond ^[11]. 

• L’ashwagandha est disponible sous diverses formes de suppléments : en gélules, en poudre ou en extraits liquides.  

• Pour une bonne qualité et une bonne efficacité, il est recommandé de rechercher des extraits standardisés en withanolides (5%), les molécules actives de l’ashwagandha.  

• De plus, pour des bienfaits de l’ashwagandha sur les troubles du sommeil, les études suggèrent une dose quotidienne de 300 à 600 mg d’extrait d’ashwagandha. 

Pour une bonne efficacité sur les troubles du sommeil, il est recommandé de prendre son supplément d'ashwagandha le soir, environ 1 heure avant le coucher. Cela permet de profiter de ses effets relaxants sur le corps et l’esprit. 

Les études suggèrent une prise d'ashwagandha sur une période de 8 à 12 semaines pour observer des effets significatifs sur le sommeil et le stress.  

Une consultation avec un professionnel est recommandée pour des prises à plus long terme. 

L'ashwagandha est généralement bien toléré, mais il est conseillé aux femmes enceintes, allaitantes, et aux personnes sous traitement médical de consulter leur médecin avant d’en consommer. 

Les effets secondaires sont rares, mais peuvent inclure des maux de tête, des troubles digestifs ou une somnolence excessive en cas de surdosage (au-delà de 2000 mg par jour). 

Pour savoir comment bien choisir son supplément d’ashwagandha, retrouvez notre article dédié.